ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
В горах Франции находится замок, построенный для Иоланты – юной дочери короля Рене. Она слепа от рождения, но не знает об этом. По приказу короля окружающие тщательно скрывают от девушки тайну, никто из посторонних под страхом смерти не смеет проникнуть в замок.
В счастливом неведении Иоланта проводит дни среди подруг. Однако с недавнего времени неясные стремления нарушают ее покой. Иоланта плачет, тоскует, напрасно подруги стараются отвлечь ее от грустных мыслей. Король приглашает в замок знаменитого врача Эбн-Хакиа. Осмотрев спящую Иоланту, он сообщает, что исцеление возможно, но для этого девушка должна узнать о своем несчастье и всей душой захотеть прозрения. Боясь, что знание правды без уверенности в исцелении станет мучительным ударом для дочери, Рене отказывается открывать ей тайну.
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Заблудившись на охоте, в королевский сад попадают два рыцаря – Роберт и Водемон. Роберт, будучи еще младенцем, был обручен с Иолантой, которую никогда не видел. Пылко влюбленный в графиню Лотарингии Матильду, он хочет просить короля Рене расторгнуть помолвку.
В беседке чудесного сада Водемон видит спящую незнакомую девушку. Он очарован ею. Невольно вырвавшийся возглас восхищения разбудил Иоланту. Волнение молодого рыцаря вызывает отклик в ее душе. Прощаясь с прекрасной незнакомкой, Водемон просит подарить ему на память красную розу, но девушка срывает белую. С ужасом рыцарь понимает, что Иоланта слепа. Охваченный состраданием, он рассказывает ей как прекрасен свет. Иоланта верит его словам. Появляется король. Узнав, что незнакомый юноша раскрыл Иоланте тайну, он приходит в негодование, но врач Эбн-Хакиа успокаивает его. Теперь путь к исцелению открыт. Ради спасения любимого, которому за разглашение тайны грозит смертельная опасность, Иоланта готова претерпеть любые муки. Эбн-Хакиа уводит ее на лечение.
Девушка исцелена. Иоланта с изумлением и восторгом видит мир, узнает отца, подруг и Водемона – отныне он будет ее защитником. В горячей молитве все благодарят Господа за исцеление Иоланты и торжественно славят творца – источника света, жизни и познания.